Физиологичная интимная гигиена – залог здоровья урогенитальной и репродуктивной сферы

Вульва – это первая линия защиты урогенитального тракта от инфекций.

Её кожа и слизистая сильно отличаются от кожи на прочих участках нашего тела: она имеет более высокий уровень увлажнённости и более проницаема. А значит, более чувствительна к различным химическим агентам. В силу анатомических особенностей эти участки ежедневно подвержены трению, испытывают естественную окклюзию.

Кожа вокруг наружных половых органов тоже имеет свои отличия: роговой слой эпидермиса тоньше, в нём присутствует большое количество крупных волосяных фолликулов. Эти физиологические особенности могут способствовать проникновению патогенов, химических субстанций.

Микробиом вульвы: что является нормой

Значительную роль в поддержании здоровья урогенитальной сферы женщины играет микробиом вульвы и влагалища. Обитающие в ней комменсальные (дружественные) бактерии способны противостоять колонизации патогенных микроорганизмов, провоцирующих урогенитальные инфекции.

В настоящее время состав микробиома вульвы и влагалища ещё изучается. Считается, что в норме он характеризуется преобладанием бактерий рода Lactobacillus – грамположительных анаэробных неспорообразующих молочнокислых бактерий, синтезирующих молочную кислоту. Именно присутствие молочной кислоты обуславливает слабокислую среду слизистых вульвы и влагалища.

Бактерии рода Lactobacillus предотвращают колонизацию другими видами бактерий (в том числе патогенными) путём конкурирования за рецепторы эпителия, а также за счёт синтеза антимикробных соединений совместно с местной иммунной системой. Более поздние исследования [1] продемонстрировали, что состав вагинальной микрофлоры очень вариабелен. Например, «здоровый» микробиом влагалища может характеризоваться преобладанием бифидобактерий [2].

Бывают случаи, что у женщин без клинических признаков бактериального вагиноза лактобациллы и бифидобактерии отсутствуют, а их роль выполняют другие продуцирующие молочную кислоту бактерии: Atopium vaginae, Megasphaera spp, Leptotrichia spp. Однако в таких случаях всё же имеет место высокая предрасположенность к развитию бактериального вагиноза [3], и повышены риски заражения папилломовирусной инфекцией [4].

Встречаются ситуации, когда слизистые наружных половых органов и влагалища женщин без клинических симптомов инфекционных заболеваний преимущественно колонизированы штаммами патогенных бактерий (Gardnerella vaginalis, Staphylococcus aureus, Candida albicans).

Несмотря на то, что на данный момент нет чётких критериев «здорового» и «нездорового» микробиома вульвы и влагалища, результаты многочисленных исследований свидетельствуют о том, что недостаток лактобацилл в его составе связан с различными нарушениями со стороны репродуктивной системы.

• преждевременные роды;
• бактериальный вагиноз;
• повышенный риск заражения инфекциями, передающимися половым путём.

Лактобациллы очень чувствительны к агрессивным воздействиям: резкая смена естественного уровня pH, присутствие антимикробных активов, снижение увлажнённости слизистых. Также в некоторых случаях сократить их популяцию способно наличие мощных консервантов в средстве для интимной гигиены [5], поэтому при его выборе важно обращать внимание на указанные компоненты.

Как связаны интимная гигиена и вагинальный микробиом

Состав вагинального микробиома очень динамичен. На него влияют многие факторы: возраст, гормональные изменения, стадия менструального цикла, беременность, инфекции, использование антибиотиков, сексуальная жизнь, способы поддержания гигиены, заместительная гормональная терапия, курение, стресс, диета, индекс массы тела.

Практика личной гигиены играет одну из ключевых ролей в данном вопросе. Есть гипотеза о том, что существенное различие в уровне колонизации лактобациллами у азиатских и европейских женщин (80-89%) в сравнении с темнокожими женщинами (59-61%) является следствием именно разных привычек в области личной гигиены у этих этнических групп [6].

Нарушение микробиологического баланса (в том числе за счёт использования неподходящих средств гигиены) может привести к нарушению местного иммунного ответа и барьерных свойств слизистой вульвы и влагалища. Местная иммунная система будет не способна адекватно сдерживать рост патогенных микроорганизмов, что приведёт к развитию инфекционных заболеваний, а в дальнейшем и к более серьёзным последствиям: нарушению репродуктивной функции, росту риска развития онкологии.

Почему так важен уровень pH, что на него влияет

Уровень pH вульвы ниже, чем уровень pH кожи на прочих участках тела. Он колеблется в диапазоне 3,5-4,7. Для влагалища pH в среднем составляет 3,5.

Значение pH зависит от уровня влажности, химического состава пота и вагинальных выделений, периода цикла, контаминации мочой и калом, анатомических особенностей, возраста, используемого средства гигиены, лубрикантов, наружных контрацептивных мазей, нижнего белья, процедур депиляции.

Необходимый уровень pH влагалища определяется интенсивностью производства лактата (молочной кислоты). Помимо молочнокислых бактерий лактат вырабатывают и клетки слизистой. В этом случае он является побочным продуктом анаэробного метаболизма глюкозы, активно регулируемого эстрогенами. Причём вклад нашей слизистой в производство лактата более весомый, чем вклад лактобацилл.

Нормальная вагинальная флора, достаточно низкий уровень pH влагалища и вульвы, физиологичные вагинальные выделения – всё это компоненты защиты от вульвовагинальных инфекций. В случае некомпетентности этих звеньев кратно увеличивается риск заражения серьёзными инфекционными заболеваниями: папилломовирусной инфекцией, вирусом герпеса 2 типа, трихомониазом.

Подобная защита от патогенов приобретает особое значение при беременности, так как инфекции способны привести к преждевременным родам, неонатальному менингиту и даже смерти плода. В клиническом исследовании с участием беременных женщин повышенные уровни pH (даже в отсутствии вагинальных инфекций) были ассоциированы с повышенным риском преждевременных родов [7]. В то же время недостаток лактобацилл в составе микробиома женщин, проходящих процедуру экстракорпорального оплодотворения, приводил к проблемам с имплантацией эмбриона, что не наблюдалось у женщин с достаточным количеством лактобацилл [8, 9].

Повышенный уровень pH ассоциируется с 30% ростом риска инфицирования вирусом папилломы человека [10]. Именно ВПЧ является основной причиной развития рака шейки матки.

В период постменопаузы при снижении общего уровня эстрогенов уровень pH увеличивается. Более щелочная среда становится причиной колонизации слизистой патогенными микроорганизмами. Инфекционно-воспалительные заболевания вульвы также более распространены в период постменопаузы.

Зачем нужны специальные средства для интимной гигиены

Вульвовагинальные инфекции возникают на фоне общего снижения иммунитета, гормонального дисбаланса, стресса, нарушения работы ЖКТ, использования агрессивных средств для интимной гигиены.

Правильная физиологичная интимная гигиена играет большую роль в поддержании здоровья урогенитальной сферы и репродуктивного здоровья. Использование слишком агрессивных для нежной слизистой вульвы очищающих средств (или даже простой воды) может повысить естественный уровень pH, что приведёт к нарушению микробиома, появлению сухости, зуда и последующему снижению защитного барьера. Результатом может стать дерматит вульвы, псориаз вульвы, инфекции, доставляющие массу дискомфорта (зуд, боль, покраснение слизистой, рост объёма выделений). Обычные неспециализированные очищающие средства не подходят для интимной гигиены!

В свою очередь, использование специальных средств со сбалансированным уровнем pH, способно скорректировать завышенный уровень pH вульвы и влагалища, облегчить вульвовагинальные симптомы инфекционно-воспалительных заболеваний [11].

Правила интимной гигиены для профилактики инфекций

Применение для интимной гигиены физиологичных средств с молочной кислотой и необходимым уровнем pH способно предотвратить возникновение баквагиноза на фоне приёма системных противомикробных средств [12].

Согласно базовым клиническим правилам ухода за кожей вульвы, разработанным Королевским колледжем акушеров и гинекологов (RCOG), для интимной гигиены следует использовать:

• мягкие гипоаллергенные средства с увлажняющими активами, физиологичным ПАВ (поверхностно-активным веществом) и уровнем pH в диапазоне 4,2-5,6. Использование воды (как единственного очищающего средства) может привести к сухости кожи и слизистой вульвы;
• проточную воду, а не погружение в ванну;
• только индивидуальное полотенце после процедуры очищения;
• комфортно сидящее нижнее бельё из натуральных тканей (хлопок, шёлк);
• гипоаллергенные средства для стирки нижнего белья.

Не рекомендуется часто обрабатывать зону вульвы антибактериальными средствами, а также не следует использовать:

• мыло, гели для душа, скрабы, пену для ванны, шампунь, детские гигиенические салфетки;
• ежедневные прокладки на регулярной основе;
• цветную туалетную бумагу;
• вспомогательные средства (спонжи, мочалки);
• нижнее бельё во время сна.

Выполнять гигиенические мероприятия рекомендуется не чаще и не реже одного раза в день. Процедура очищения должна затрагивать только вульву, не влагалище! Поток воды и движения должны быть направлены строго спереди назад.

Также в данных правилах отмечено, что средства для интимной гигиены с молочной кислотой в составе могут способствовать восстановлению естественного гомеостаза среды.

Данные клинических исследований подтверждают, что пренебрежение вышеуказанными правилами приводят к нежелательным последствиям для здоровья участниц.

Использование пены для ванны вместо специального средства личной гигиены повышало в 2 раза предрасположенность к появлению бактериального вагиноза у участниц. Также баквагиноз в 3 раза чаще встречался в группе участниц, применяющих антисептические средства для гигиены влагалища, и в 6 раз чаще при выполнении внутривлагалищных спринцеваний [13].

Каким должно быть оптимальное средство для интимной гигиены

Часто имеет место «замкнутый круг» – женщины начинают более активно использовать очищающие средства для того, чтобы избавиться от зуда, неприятного запаха, выделений. Но злоупотребление ними приводит к ещё большему нарушению микробиома и, как следствие, снижению иммунной защиты.

Таким образом, оптимальное средство для интимной гигиены должно быть гипоаллергенным, сбалансированным по уровню pH и содержать:

• мягкие, физиологичные, дружественные коже и слизистым ПАВ;
• увлажняющие и мембранопротекторные активы;
• активы, мягко модулирующие местную иммунную систему и поддерживающие локальный микробиом.

В составе не должно быть мыла (агрессивных ПАВ), раздражающих компонентов, выраженных антимикробных субстанций, включая сильные консерванты!

Этим требованиям как раз соответствует пенка для интимной гигиены с гидролатом розы, экстрактами ромашки и солодки, которая обеспечивает мягкое очищение наружных половых органов, поддерживает физиологический уровень pH, увлажняет слизистую, укрепляет барьерную функцию, создаёт условия для баланса микробиома слизистой вульвы и влагалища, обладает иммуномодулирующим эффектом.

Список литературы:

[1] Huang B., Fettweis J.M., Brooks J.P., Jefferson K.K., Buck G.A. The changing landscape of the vaginal microbiome. – Clin. Lab. Med. – 2014. – Vol. 34 (4). – P. 747 – 761, https://doi.org/10.1016/j.cll.2014.08.006

[2] Freitas A.C., Hill J.E. Quantification, isolation and characterization of Bifidobacterium from the vaginal microbiomes of reproductive aged women. – Anaerobe. – 2017 – Vol. 47 – P. 145 – 156, https://doi.org/10.1016/j.anaerobe.2017.05.012

[3] Amsel R., Totten P.A., Spiegel C.A., Chen K.C., Eschenbach D., Holmes K.K. Nonspecific vaginitis. Diagnostic criteria and microbial and epidemiologic associations. – Am. J. Med. – 1983. – Vol. 74 (1). – P. 14 – 22, https://doi.org/10.1016/0002-9343(83)91112-9

[4] Brotman R.M., Shardell M.D., Gajer P., Tracy J.K., Zenilman J.M., Ravel J., Gravitt P.E. Interplay between the temporal dynamics of the vaginal microbiota and human papillomavirus detection. – J. Infect. Dis. – 2014. – Vol. 210 (11). – P. 1723 – 1733, https://doi.org/10.1093/infdis/jiu330

[5] Fashemi B., Delaney M.L., Onderdonk A.B., Fichorova R.N. Effects of feminine hygiene products on the vaginal mucosal biome. – Microb. Ecol. Health Dis. – 2013. – Vol. 24 (1), https://doi.org/10.3402/mehd.v24i0.19703

[6] Ravel J., Gajer P., Abdo Z., Schneider G.M., Koenig S.S., McCulle S.L., Karlebach S., Gorle R., Russell J., Tacket C.O., Brotman R.M., Davis C.C., Ault K., Peralta L., Forney L.J. – Vaginal microbiome of reproductive-age women. – Proc. Natl. Acad. Sci. U S A. – 2011. – Vol. 108 (Suppl 1). – P. 4680 – 4687, https://doi.org/10.1073/pnas.1002611107

[7] Hantoushzadeh S., Sheikh M., Javadian P., Shariat M., Amini E., Abdollahi A., Kashanian M. Elevated vaginal pH in the absence of current vaginal infection, still a challenging obstetrical problem. – J. Matern. Fetal Neonatal. Med. – 2014. – Vol. 27 (6). – P. 582 – 587, https://doi.org/10.3109/14767058.2013.823394

[8] Bernabeu A., Lledo B., Díaz M.C., Lozano F.M., Ruiz V., Fuentes A., Lopez-Pineda A., Moliner B., Castillo J.C., Ortiz J.A., Ten J., Llacer J., Carratala-Munuera C., Orozco-Beltran D., Quesada J.A., Bernabeu R. – Effect of the vaginal microbiome on the pregnancy rate in women receiving assisted reproductive treatment. – J. Assist. Reprod. Genet. – 2019. – Vol. 36 (10). – P. 2111 – 2119, https://doi.org/10.1007/s10815-019-01564-0

[9] Koedooder R., Singer M., Schoenmakers S., Savelkoul P.H.M., Morré S.A., de Jonge J.D., Poort L., Cuypers W.J.S.S., Beckers N.G.M., Broekmans F.J.M., Cohlen B.J., den Hartog J.E., Fleischer K., Lambalk C.B., Smeenk J.M.J.S., Budding A.E., Laven J.S.E. – The vaginal microbiome as a predictor for outcome of in vitro fertilization with or without intracytoplasmic sperm injection: a prospective study. Hum Reprod. – 2019. – Vol. 34 (6). – P. 1042 – 1054, https://doi.org/10.1093/humrep/dez065

[10] Clarke M.A., Rodriguez A.C., Gage J.C., Herrero R., Hildesheim A., Wacholder S., Burk R., Schiffman M. – A large, population-based study of age-related associations between vaginal pH and human papillomavirus infection. – BMC Infect. Dis. – 2012. – Vol. 12, № 33, https://doi.org/10.1186/1471-2334-12-33

[11] Lee Y.K., Chung H.H., Kim J.W., Park N.H., Song Y.S., Kang S.B. Vaginal pH-balanced gel for the control of atrophic vaginitis among breast cancer survivors: a randomized controlled trial. – Obstet Gynecol. – 2011. – Vol. 117 (4). – P. 922 – 927, https://doi.org/10.1097/AOG.0b013e3182118790

[12] Guaschino S., Benvenuti C. SOPHY project: an observational study of vaginal pH, lifestyle and correct intimate hygiene in women of different ages and in different physiopathological conditions. Part II. – Minerva Ginecol. – 2008. – Vol. 60(5). P. 353 – 362, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18854801/

[13] Rajamanoharan S., Low N., Jones S.B., Pozniak A.L. – Bacterial vaginosis, ethnicity, and the use of genital cleaning agents: a case control study. – Sex Transm Dis. – 1999. ¬– Vol. 26 (7). – P. 404 – 409, https://doi.org/10.1097/00007435-199908000-00008